Nach den Mondflügen setzte die NASA auf die wiederverwendbare Raumfähre Space Shuttle. Zwischen 1981 und 2011 sind insgesamt 135 Flüge in die Erdumlaufbahn unternommen worden.
Videoclip: Letzter Flug des Space Shuttles Atlantis.
Videoclip: Atlantis STS-135 Start im Cockpit erleben.
Der Shuttle war ein wahres «Transportpferd». Neben vielen Experimenten und Satelliten wurde das Weltraumteleskop «Hubble» in die Erdumlaufbahn gebracht.Der Schweizer Astronaut Claude Nicollier war an zwei Hubble-Service-Missionen beteiligt.
Astronaut Claude Nicollier, rechts bei seinem Weltraumspaziergang.
Neben den USA und Russland verfügen auch Europa, Japan, China und weitere Nationen über Raumfahrtprogramme. Die europäische Weltraumorganisation ESA startet seine Ariane-Raketen, die auch die Schweiz mitproduziert, in Kourou, Französisch-Guayana.
Start der europäischen Rakete Ariane 5.
Zudem arbeitet die private Raumfahrtindustrie mit Hochdruck daran, touristische Raumflüge anzubieten. So zum Beispiel die Firma Virgin Galactic, die bereits Testflüge mit dem Raumschiff SpaceShip 2 durchführt. Ebenfalls im Rennen ist die Firma XCOR mit dem Raumschiff Lynx.
Videoclip: SpaceShip 2 bei einem Testflug.
Das Raumschiff Lynx.